2026年世界杯将首次扩军至48支参赛球队,这些球队会被平均分配到12个小组中。具体分组规则是:每个小组包含4支球队,这意味着12×4=48支球队正好完成分配。这种分组方式延续了传统世界杯每组4队的结构,只是小组数量从8个增加到了12个。
分组抽签时会遵循两个核心原则:一是按照球队的种子排名分档,二是实行同洲回避(除欧洲外)。32支参赛队时代使用的四档分法大概率会延续,即根据国际足联排名将48队分为4个档次,每个档次12队。抽签时从第一档开始,依次为每个小组抽取1支球队,同时确保同大洲球队不会同组(欧洲球队例外,每组最多可有2支欧洲球队)。
小组赛结束后,每个小组的开云体育平台官网入口前两名(共24队)将直接晋级。此外,还会比较所有小组第三名的成绩,选出最好的8支第三名球队。这样32强淘汰赛就由24个小组前二加上8个最佳第三组成。这种赛制既保证了强队的容错空间,也给表现较好的"黑马"球队提供了晋级机会。
相比以往32队分8组的模式,新赛制最显著的变化是:小组赛从"每组4队取前2"变成了"12组取前2+8个第三"。这意味着:1)小组赛阶段比赛场次增加到72场(12组×6场);2)球队在小组赛输1场仍有机会通过第三名晋级;3)理论上可能出现3分就能出线的情况,这与以往通常需要4-6分才能确保晋级不同。
这种新分组规则可能会改变球队的小组赛策略。由于晋级名额增加,强队可能会在小组赛阶段更注重轮换,而实力较弱的球队则可能采取更保守的战术争取成为最佳第三名之一。不过每场比赛的积分价值并未降低,因为最终排名可能关系到淘汰赛的对阵形势。
